Massimo Del Bene ist ein renommierter plastischer Chirurg. 2020 erhielt er den Shalompreis. Er ist spezialisiert auf die Operation von Händen. In Italien war er der erste Arzt, der beide Hände zugleich operierte. Unter anderem durch die Wiederherstellung von Nervenbahnen können die Hände wieder funktionsfähig gemacht werden.
Der 72jährige in Monza beheimatete Arzt hat in den letzten Jahren sehr viele Flüchtlinge, die zuvor in libyschen Lagern gefoltert wurden, operiert.
Wie Del Bene immer wieder mit Entsetzen feststellt, werden die Flüchtlinge in den Lagern in Libyen mit grausamsten Methoden an Händen und Füßen gefoltert, um Geld von Verwandten und Freunden zu erpressen. Inzwischen ist Del Bene in Rente und arbeitet in Kriegsgebieten. Im Juni 2026 operierte er im Kongo. Derzeit ist er in Aleppo, um dort Opfer des Krieges zu behandeln.
Die Stadt hatte 2008 knapp 1,7 Millionen Einwohner in den Stadtgrenzen und 2010 rund 2,5 Millionen Einwohner mit Vororten. Sie war damit nach Damaskus die zweitgrößte Stadt Syriens. Außerdem ist Aleppo eine der ältesten Städte in der Region und nimmt einen strategischen Punkt zwischen dem Mittelmeer und dem Euphrat ein. Ursprünglich wurde sie auf einer Hügelgruppe in einer breiten fruchtbaren Senke auf beiden Seiten des Flusses Quwaiq erbaut.
Im Bürgerkrieg in Syrien war Aleppo zunächst von Sommer 2012 bis Dezember 2016 umkämpft. Weite Teile der Stadt wurden zerstört und ein großer Teil der Bewohner war geflüchtet. Ab dem 22. Dezember 2016 wurde sie von regimetreuen Truppen des Diktators Baschar al-Assad kontrolliert. Russlands Eingreifen in den Bürgerkrieg war geprägt durch eine Kriegführung, die keine Rücksicht auf die Zivilbevölkerung nahm, bzw. sogar ganz bewusst zivile Ziele wie Wohngebiete, Schulen und Krankenhäuser angriff. Die russische Luftwaffe flog systematische Angriffe auf syrische Städte, um die Moral ihrer Bewohner zu brechen. Sogenannte humanitäre Korridore wurden lediglich eingerichtet, um nach einer Frist umso massivere Angriffe durchzuführen, in denen jeder verbliebene Zivilist als Ziel galt. Diese Kriegsführung wiederholt Russland unter Putin nun in der Ukraine.
Laut der UN und der Internationalen Organisation für Migration (IOM) war bis Juli 2017 der Großteil der Einwohner wieder zurückgekehrt. Ende November, Anfang Dezember 2024 eroberten Rebellen der Haiʾat Tahrir asch-Scham (HTS) und kurdische Milizen der Demokratischen Kräfte Syriens (SDF) die Stadt. Im Januar 2026 kam es in Aleppo zu den schwersten Kämpfen in ganz Syrien seit Assads Sturz 2024. Dabei übernahm die syrische Armee die Kontrolle über die Stadt, die kurdische SDF erklärte eine Waffenruhe und zog sich aus Aleppo zurück.
Lange konnten Flüchtlinge aus Syrien nicht operiert werden, weil ihnen die Einreise nach Europa verweigert wurde. Nun operiert Massimo Del Bene mit anderen Ärzten in Syrien.
